Direkt am Wasser liegt sie, die Landeshauptstadt Finnlands, mit Hunderten vorgelagerter Inseln und Schären. Helsinki ist gleichzeitig Metropole mit 560 000 Einwohnern, junge, lebendige und weltoffene Stadt - und doch überschaubar, charmant und liebenswert. Eine großzügige Bebauung, Grünflächen, Buchten und Badestrände gehen eine einzigartige Verbindung ein mit großer Architektur, kulturellen Highlights, Szeneleben und Events. Helsinki ist Universitäts- und Verwaltungsstadt ebenso wie Hightechmetropole. Jeder Stadtteil hat sein eigenes Gepräge, ob Jugendstil in Eira und Katajanokka oder Arbeiterkultur in Kallio. Helsinki bietet prunkvolle Fassaden im Zentrum ebenso wie Seefahrtgeschichte und Fabrikmilieu am Nordhafen, Holzhäuser in Vallila oder dem adretten Puu-Käpylä ebenso wie die neuen Außenbezirke mit moderner Architektur.

Es gibt viele Möglichkeiten, Helsinki zu erkunden. Das überschaubare Zentrum lässt sich bequem zu Fuß erwandern (Broschüre bei der Tourismusinformation). Eine ungewöhnliche, aber empfehlenswerte Variante, die Stadt kennen zu lernen, ist die knapp einstündige Rundfahrt mit der Straßenbahnlinie 3T (normales Ticket, Begleitheft bei den Verkehrsbetrieben) vorbei an allem Sehenswerten im Herzen Helsinkis. Oder Sie steigen in die Spårakoff-Bahn, den fahrenden Pub der örtlichen Koff-Brauerei. Angeboten werden natürlich auch Stadtführungen mit dem Bus (Audiosightseeing in elf Sprachen ab Esplanadi/Fabianinkatu und Katajanokka-Terminal, live in Englisch vom Fähranleger Olympiakai aus) oder zu Fuß. HelsinkiExpert organisiert darüber hinaus Ausflüge in die Umgebung, u. a. nach Porvoo oder zum Nationalpark Nuuksio (reguläre Touren nur im Sommer, Tel. 09/22 88 12 00, www.helsinkiexpert.fi). Besonders schön: Helsinki vom Wasser aus. Die Schiffe starten am Südhafen und fahren durch die Hafenbecken, zur Geburtsstätte Helsinkis in Vanhankaupunki oder durch die herrliche Küsten- und Inselwelt bis hinauf nach Porvoo.