Finnland
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Waldfinnland
Zu Gast in einer anderen Welt
In den endlosen Wäldern und kleinen Dörfern Kareliens sind Hektik und Stress Fremdwörter
Als »Wiege Finnlands« wird Karelien gern bezeichnet, liegen doch hier die im Nationalepos »Kalevala« besungenen mythischen Orte und Stätten. Hier lebt die Tradition der Volksdichtung, der Märchen und überlieferten Gesänge und Tänze. Der frühere östliche Teil Kareliens gehört heute zu Russland. Die Grenzen werden erst allmählich wieder durchlässiger. Ausflüge über die Grenze etwa zum Ladoga-See, zum alten Kloster Valamo, sind lohnenswert, wenn sich auch die Einreisebestimmungen immer wieder verändern. Sobald Sie städtisches Gebiet verlassen und auf kleinere Straßen einbiegen, sind Sie mitten in unberührter, weiter Natur, atmen die klare Luft über Seen und dichten Wäldern. Die Distanzen zwischen den Städtchen und Orten werden größer. Die Menschen dieser Region sind jedoch keineswegs hinterwäldlerisch, sondern gelten ganz im Gegenteil als ausgesprochen weltoffen und aufgeschlossen. Gäste werden in den hübschen karelischen Dörfern stets freundlich empfangen.
Joensuu
Joensuu liegt an der Nahtstelle zwischen den Gewässern des Saimaa und dem bei Touristen beliebten Pielinen-See. Entsprechend war der Pielisjoki, der mitten durch die Stadt fließt, einst wichtige Flößerroute für die Holzindustrie. Holz ist immer noch ein bedeutender Faktor, doch die Stärke Joensuus liegt heute in seiner Funktion als Dienstleistungs-, Wissenschafts- und Wirtschaftszentrum für das ansonsten eher strukturschwache Nordkarelien. Die 1848 von Zar Nikolai I. gegründete Stadt zählt gut 58 000 Ew. Der Charme Joensuus erschließt sich bei einem Bummel über den Markt und vorbei an den Holzhäusern in der Rantakatu nahe dem Hafen.
Kuusamo
Was man heute von Kuusamo (17 500 Ew.) sehen kann, ist alles nach dem Zweiten Weltkrieg entstanden. Es gibt außer einem Heimatmuseum kaum Sehenswürdigkeiten. Bedeutung hat Kuusamo auf der Hochebene am Nordwestende des Sees Kuusamojärvi als Zentrum einer grandiosen Landschaft mit vorbildlich unterhaltenen Wanderwegen. Mit seinen 5000 Seen, Stromschnellen, Flüssen und Wasserfällen ist es ein Dorado für Wasserwanderer, Wildwasserfahrer und Angler. Wintersportler finden hervorragende Pisten und Loipen vor (200 Tage Schnee).
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